Ne mangez plus jamais votre chapeau! L’expression populaire que nous connaissons tous est en réalité « avaler son chapeau ». Son origine remonte à une époque où retirer et abaisser son chapeau était un geste de déférence envers une personne supérieure. En effet, le verbe « avaler » avait alors le sens d' »abaisser » en vieux français.

« Manger son chapeau », traduction de l’anglais « I’ll eat my hat if… », est apparu plus récemment dans la langue française. Charles Dickens aurait été l’un des premiers à formuler cette expression en 1837 dans « The Pickwick Papers ».

Il est intéressant de noter que l’idée derrière l’expression n’est pas liée à une quelconque humiliation qui vous obligerait à littéralement manger votre couvre-chef. Ainsi, la prochaine fois que vous serez tenté de dire que vous allez manger votre chapeau, rappelez-vous qu’en réalité, il serait plus approprié d’évoquer le fait d’avaler ce dernier.